심리학에 따르면 사람들이 나이가 들면서 친절해지거나 씁쓸해지는 현상은 그들이 겪은 일과 직접적인 관련이 없다. 이러한 차이는 경험한 고통의 양보다는 그 고통을 어떻게 처리했는지에 따라 발생한다. 즉, 고통을 자신에게 행해진 것으로 해석했는지 또는 통과하는 과정으로 해석했는지에 달려 있다.