샘 닐은 지역 영화관에 기부하고 지역 카페에서 소통하며 그가 살던 지역 주민들에게 인기를 얻었다. 이로 인해 샘 닐은 그가 거주했던 시골 뉴질랜드 마을 사람들에게 애정을 받았다.