배변은 장 건강 상태를 나타내는 중요한 신호이다. 영국 브리스톨 왕립병원 연구팀은 대변의 형태를 장 기능 평가에 사용할 수 있는 '브리스톨 대변 척도'를 제시했다.이 기준은 현재 전 세계 의료 현장에서 활용되고 있다.