리치먼드 작전은 정부가 대중의 이익보다 정치적 이익을 추구할 때 발생한다. 이는 정부가 대중의 이익을 보호하는 것보다 자신의 정치적 이익을 우선시하는 상황을 의미한다. 즉, 리치먼드는 이러한 상황을 설명하는 개념이다.