심리학에 따르면 노년의 외로움은 단순히 물리적인 고립이 아니라, 일부 우정들이 상호 돌봄이 아닌 감정적 노동을 할 의지에 기반하여 사라졌다는 것을 깨닫는 데서 발생한다. 노년의 외로움은 주변에 사람이 없어서 오는 것이 아니다.