사상적 배경과 역사적 전통은 개념 수용에 큰 차이를 만든다. 민주주의의 경우, 오늘날 한국에서는 민주주의가 잘 시행되지 않고 퇴행 현상이 강해지고 있다.민주주의는 계몽주의, 개인주의, 시민혁명(피)의 과정을 거쳤다.