간송은 일제강점기 일본으로 반출 위기에 처한 문화재를 수집했다. 그는 문화재를 민족의 역사와 혼으로 여겼으며, 훈민정음 해례본을 구매하는 등 이를 실천했다. 간송이 보존한 문화재에는 고려청자와 여러 화가들의 작품 등이 포함된다.