류마티스 관절염은 노화로 인한 퇴행성 질환이 아니며 면역계가 관절 조직을 공격하는 자가면역질환이다. 이 질환은 전 세계 인구의 약 1%가 앓고 있으며 국내에도 많은 환자가 존재한다.주된 특징은 관절 활막에 만성적인 염증이 발생하는 것이다.