스티븐 그린블랫은 셰익스피어 작품 속 맥베스, 리처드 3세 등 폭군들을 통해 나라가 폭군의 손에 넘어가는 과정을 질문하고 있다고 분석한다. 이 책은 셰익스피어 시대의 잉글랜드에서 살아있는 군주를 다루며 해당 주제를 탐구한다. 이는 과거의 이야기를 통해 현재를 성찰하는 내용을 담고 있다.